前几周，一位皈依多年的上海小居士到弘化社来，我知道她受父母影响，读过很多佛书。于是，我劝她静下心来读《要解》，务必生起信愿念佛之心。小居士连连点头称是，末了很客气地问：“有一个问题可能问得不对，我一直疑惑，我已经发愿求生西方净土，但现在才20多岁，念佛求生是否太早了？”

　　我问她：“你平时修持为什么？”她回答：“断烦恼，我觉得生前都烦恼一大堆，能好好生活就不容易了，哪有心思想往生的事。”

　　“好，断烦恼确实很重要！”我赞叹道：“不过，断的效果如何？”

　　“很不好，道理都明白，什么生死无常，苦，空，无常，无我啊！可遇到境界，好象一点都使不上力，经常是事后诸葛亮。”

　　“我能作个事后诸葛亮也不容易了。”我说：“那你知不知道阿弥陀佛的第十八大愿。”

　　“当然知道：设我得佛，十方众生，听我名号，欢喜信受，至心信乐，乃至十念，若不生者，不取正觉。”

　　“这就是我平时念佛的理由啊，遇到烦恼境界，至心十念，阿弥陀佛若无法加持我的心，将它从烦恼的境界转向，或称作往生到光明的极乐境界，就不取正觉。我没有本事靠自己转，只能借助佛号，这真是活着快乐，死得安神，从乐入乐的好方法呀？”

　　“对啊，我这下可要好好念佛！”小家伙心开意解，转而一想：“就十念行了？”

　　“这么问就不行了，直到念佛摆脱烦恼困挠为止。再说，人在烦恼中的任何身口意造作都会让我们后悔，一动不如一静。”

　　“那怎么样十念才行呢？”
　　
　　“信愿坚固啊！相信一定行，愿意被救起，换句话，强烈地信靠佛力。”我说：“自己去试试就知道了！”

　　小居士听得高兴，我也就说得高兴：“我们靠自力断烦恼，实践下来力量不够。佛法讲心法。肉体衰坏的那刻，也是心的向往，心的往生。所以，临终才念佛，应该换成“念佛才命终”，不然肉体的消亡并不是“命终”，而是‘命的轮转’。‘命终’二字在经中大有讲究，彻证本性，觉后空空无大千，才是真正的命终之时啊？”

　　看看小姑娘有点不解的样子，我就赶紧止住了谈话。　　　
　　
　　其实这个问题不止这样的小居士会问，不信佛的人也会问。以前我通常以人生无常作为解答，但此种无常感很难在人心中升起，‘人身难得，寿命无常’，通常要经过日夜上座观修达到定解为止。常人，甚至一般佛教徒容易接受道理，却很难体会，往往以‘话虽如此，但......‘作为拒绝的理由。”试问我们自己无常感也强不到哪里，这其实也是通途法门的解答方式，对了生死心不痛切之人无法让他体会“念佛之好”。而人人都不要“烦恼”，能够信靠佛力从烦恼困境中摆脱出来，自然再好不过，人人欢喜，佛恩浩荡也可见一斑。

　　在北京曾经遇一位出家人劝我：“年纪轻轻，先发菩提心，多承办利生的事业，往生之事到老再说。”当时众人面前我没有支声，在我心中，没有什么比念佛成佛更大更直接的利生事业，法藏比丘发愿中：“若有众生来生我刹，......”我刹即佛心所感，不将此心换佛心，哪有清净的刹土让众生受益。念佛非但不防碍利众之事，而且一声佛号加持下，做得更冷静，更周详。一法摄一切法中最妙不过一句“南无阿弥陀佛”，皆能成办。
　　

　　临终才念佛？是末学念佛后遇到教内外人士最多的问题，同一个问题，其言下之义各有不同，但其中包含的共性就是：“这是否太消极，或是菩提心不够等等。”对此望净宗同仁们多多探讨，以期有更多更好的解答，

以下使我个人浅见

[ 2006-7-5 15:37:00 | By: 明月清风 ]

现在太多的人“临终才念佛”，以为自己还有许多时日可以等待，殊不知实事无常。哪有那么多的时间允许等待？ 至于念佛后不久即往生，那也是念佛得力的结果，如果时间久了，念佛的信心不能持久反而退转就更糟了。 所以时时老实念佛好。